¿Por qué nadamos a crol?

Me preguntaron ayer en la piscina que por qué nadamos a crol.
Si, este es el tipo de conversación que puede surgir entre largo y largo. También nos preguntamos por cómo nos va la vida, por la familia... como mientras se nada no se puede hablar en el momento en que paras, te sale solo.
De habernos puesto a rajar sobre la historia del deporte habríamos tenido oportunidad para hacer descansos mucho más largos, pero para un par de ratos a la semana que podemos sacar para poner un poco de tono en nuestros atrofiados musculitos, he emplazado a mi compañera de calle a leer este post. Y ya que estoy, lo abro al mundo
En 1912, los Juegos Olímpicos de Estocolmo estaban a la vuelta de la esquina, y los Estados Unidos necesitaban a los mejores nadadores, entre otras cosas porque los británicos venían con muchos aires, y ya se sabe el rollito que se traen desde siempre unos y otros.

Además, esos Juegos daban buenas vibraciones. Suecia estaba decidida a dar un impulso al movimiento olímpico, y lo hizo. Sin esa actitud, igual los Juegos no superan  la inmersión de ocho años que provocó la Primera Guerra Mundial.
Por primera vez se organizaban unos Juegos al margen de ferias y exposiciones universales, por primera vez se disputaron en un tiempo lógico y preestablecido, del 6 al 15 de julio, por primera vez se utilizó la foto finish en atletismo, por primera vez la natación empezó a ser considerada un deporte pilar, casi al nivel del atletismo. Y por primera se celebraron pruebas de natación femenina.

New York Tribune de Agosto de 2015. Rescatado por "Hawai´i digital Newspaper project"

Con el equipo de EEUU compitió el espectacular hawaiano Duke Kahanamoku, entre otras en la carrera de 220 yardas (201,168 metros).

Kahanamoku rompió el récord olímpico por una parte y sorprendió al mundo por otra, nadaba de una manera extraña, como arrastrándose en el agua. A esa técnica la llamaron “crawl" (que es como los ingleses dicen arrastrarse, no le des más vueltas). Y Duke cambió algo más en la historia, a partir de entonces, cuando una persona de cualquier parte del mundo aprende a nadar, lo hace a crol.

En realidad, esto de los estilos natatorios era todo un galimatías en aquellos tiempos de inicio del siglo pasado.

No se puede afirmar que Kahanamoku fuese el primer nadador de crawl, entre otras cosas, porque es una mentira como una casa, pero sí que su espectacular figura practicando ese estilo en unos Juegos Olímpicos, y consiguiendo magníficos resultados, sirvieron para que ese estilo fuese bendecido por el orbe.

Pero antes de él, otros pioneros de la natación de competición habían ido puliendo el estilo reinante a mediados del siglo XIX, el llamado over o remolque, con el cuerpo en posición lateral.

Por ejemplo John Trudgen, sorprendió a Inglaterra a finales de ese siglo con un estilo “copiado de los indios”, que se llamó el trudgen (ya hemos visto que los británicos para esto de los nombres no se devanan el cerebro), que era una especie de crol actual pero levantando mucho la cabeza y moviendo las piernas de forma parecida a la patada de braza. 

John Trudgen

Mientras tanto en Australia desarrollaban el  double over arm stroke, que también incluía la brazada sacando los brazos del agua pero las piernas hacían algo a medio camino entre el tijeretazo del over y la patada de braza. En 1899, un mito de la natación mundial, el australiano Frederick Lane, ganaba la prueba de la milla, (1609 metros) de los Campeonatos de Nueva Gales del Sur, empleando el doble over, demostrando que era un estilo que servía para nadar cualquier distancia. Al año siguiente fue campeón olímpico de los 200 metros libres en París1900, empleando tanto el trudgen como el doble over, según le iba interesando.

Lane, foto del archivo del Comité Olímpico Australiano

En el Sydney Referee del 11 de julio de 1900, publican un comentario sorprendente sobre Lane refiriéndose al estilo trudgen: El único que acostumbra a emplearlo en cualquier distancia es Fred Lane. La demostración de que es un estilo duro la tenemos en que el nadador llega siempre tan exhausto a la meta, que tienen que ayudarlo a salir del agua, en ocasiones sangrando por la nariz, y en otras quedando postrado durante varias horas después de la competición.

¡Qué cosas!

El primer hombre en bajar del minuto en los cien metros fue otro australiano, Richard “Dick” Cavill, en 1903, a este ya se le podía considerar un nadador de crol. 

Hoy en día, la natación se considera uno de los deportes pilares para la educación integral de las personas. Y está incluida en algunos países dentro del currículum educativo. ¿Por qué nadamos a crol? porque el deporte es también historia, porque el deporte forma parte de la cultura, por que antes de llegar nosotros al planeta azul ya otra gente había vivido mucho.