12 centímetros y 36 años.(2ª parte)

(...Venimos de Los Ángeles 84 y de 2,02).

Seúl 88 estaba destinada para Stefka Kostadinova, a la que luego conoceremos, pero entonces apareció Louise Ritter, enfrenta el listón desde la derecha, da ligeros saltitos hacia adelante, once zancadas a ritmo cadencioso y una potente batida con la izquierda. Vuela sobre 2,01. Oro olímpico. Uno de los concursos de altura más emocionantes de la historia, y mira que los ha habido emocionantes.

Este fue el salto del cisne de Louise Ritter, una mujer que había pasado por primera vez de los 2 metros en Helsinki 83, cuando Ulrike y Tamara se jugaron el primer campeonato del mundo. Allí fue bronce y récord USA (2,01).

Al verano del 88, a Seúl llegaba Louise con 2,03, récord USA. Y del otro lado del Atlántico llegaba Stefka Kostadinova con un récord mundial, 2,09 m, que consiguió en el mundial de Roma 87. Resulta que 2,09 es lo que más ha saltado una mujer, y que desde ese 30 de agosto de 1987, hablando de saltos al aire libre, sólo cuatro mujeres se han acercado a 3 centímetros de aquel salto, sólo dos a 2 centímetros y solo una a 1 centímetro.

El concurso de Seúl resultó intenso porque Louise y Stefka tuvieron que desempatar saltando sobre 2,01 hasta cuatro veces cada una. Y ese desempate agónico dio con Louise en su mejor momento. Un salto a la gloria.

Así que antes de llegar a los Juegos del país de Beitia, a Barcelona 92, cuando Ruth tenía once años y saltaba 1,39m, sumamos a Ritter, (Fosbury, derecha, 2,03), al club de las atletas prodigiosas. Y proseguimos con Stefka y su mundo.

Un mundo en el que Stefka Kostadinova marcaba las alturas tope y otras ganaban los campeonatos... hasta que llegó su hora. Que tampoco fue en Barcelona 92

Porque el concurso de altura de los Juegos españoles fue para la impresionante Heike Henkel, alemana (del Este), 2,02 en Barcelona 92.

Así que entre los Juegos del 72 de Munich y los del 92 de Barcelona las diferencias entre el salto menos alto y el más alto fueron de 5 centímetros. Menos que el lado menor de un billete de 5 euros.

Heike se colocó en la súper elite de la altura mundial en los primeros noventa, fue su momento caliente, Campeona del mundo en Tokio 91 con 2,05, y en el 92 saltó 2,07 en pista cubierta.

En Barcelona 92: Estática durante un rato, pequeños pasos iniciales, inicio de carrera seria, ataque desde la izquierda, y siete zancadas poderosas para una batida lejana y un vuelo como a cámara lenta.
Heike se salió en Barcelona, y la que ya era mítica. La búlgara Kostadinova, se conformó con la cuarta posición. Un dato interesante, un salto de 1,94 para ser cuarta, unas semanas después de haber saltado 2,05 en San Marino. Curioso porque cuatro años antes, en Seúl, como hemos visto, saltó 2,01, y tres semanas antes, en Sofía, había saltado 2,07. Curiosidades del calendario.
El bronce fue para un salto de 1,97 (número mágico) para la cubana Ioamnet Quintero, y la plata para los 2 metros de Alina Astafei.

Para completar una intrahistoria que dejé abierta en la primera parte de esta historia, diré que a Heike la llevó su carrera atlética el mismo entrenador que dirigió la de Ulrike Meyfarth, para entonces ya era el mítico Gerd Osenberg.
Los 2.05 m. de Heike Henkel al aire libre siguen siendo el récord de Alemania (unificada)

Y ahora vamos al momento en que Ruth Beitia llegó a los 17 años, saltaba 1,85 Y había sido ya campeona de España Juvenil.

Los Juegos Olímpicos eran en Atlanta, y como en el atletismo, no pocas veces existe la justicia poética, Stefka Kostadinova fue campeona olímpica. ¿Cómo?

(Continuará en Atlanta 96, y en 2,05)